Utilizada en los procedimientos que requieren técnicas invasivas importantes. Consiste en la administración de potente fármacos endovenosos y precisa de mantenimiento de la función respiratoria mediante técnicas artificiales (mascarilla laringea, intubación). Gracias al desarrollo de la anetesia general se pueden realizar las grandes intervenciones quirúrgicas que permiten el abordaje de las enfermedades más complejas.
Suele precisar de hospitalización y en ocasiones de vigilancia intensiva tras la intervención. Sin embargo el gran desarrollo de la anestesiología en los últimos años ha mejorado de forma espectacular la recuperación postanestésica, lo que ha supuesto logros impensables hace unas décadas. Hoy es posible volver al domicilio en el mismo día de una intervención quirúrgica bajo anestesia general (en casos seleccionados).